婦人参政権が認められたのは、1945年10月、閣議決定されました。

しかし、それよりも60年以上前に、ここ高知市上町町議会で日本ではじめて女性の選挙権･被選挙権が認められたのです。

これを記念して記念碑が建てられました。（1990年）

明治13年6月16日、高知の上町町会は女性の選挙権・被選挙権を認める町会規則を県令（今の県知事）に提出しました。その案文は次のようなものです。

「第十七条 本会ノ議員ハ全員五拾名ト定メ町内一般人民ヨリ公選スベシ

但シ議員ト為ルヲ得ベキ者ハ左ノ条款ヲ除ク（中略）＿＿ニ十年未満ノ者」

つまり、２０歳以上の男女に選挙権・被選挙権を認める内容のものです。（現在は、被選挙権は２５歳以上の男女）

この案文に対しては、直ちに県令(県知事）が、「二十年未満ノ者」を「二十年未満ノ者及ヒ婦女」という内容に訂正してきました。婦人の参政権を認めなかったのですね。
しかし、上町町会の３ヶ月にわたる抗議行動に県令もなんとか折れて、明治１３年(1880年)９月２０日、日本で始めての女性参政権を認める法令が成立しました。明治維新からわずか１３年後のことでした。
その後、隣の小高坂村でも同様の条項を実現しました。
この当時、世界でも女性参政権を認めていたのはアメリカのワイオミング州議会だけでしたので、高知県の上町・小高坂村の動きは世界で２番目に女性参政権を実現したものでした。

●記念碑近隣●

それからわずか４年後の明治１７年、日本政府は、それまで各区町村が、独自に規則を設けてよいとする「区町村会法」を改訂し、規則制定権を区町村会から取り上げ、婦人を町村会議員選挙から排除しました。その後、日本で婦人参政権が復活するまで、60年以上の歳月が流れることとなりました。

もしも、この上町・小高坂村の婦人参政権が排除されなければ、歴史の動きはどうなっていたでしょうか。それでも、太平洋戦争は起こっていたでしょうか？